"IPL , 피부과에선 피하라 하고 안과에선 추천하는 이유는 ?"
💡 IPL(Intense Pulsed Light)이란?
IPL은 강한 빛 에너지를 펄스 형태로 조사해 멜라닌, 헤모글로빈 등 다양한 색소를 타깃으로 하는 비레이저 광치료 기술입니다. 400–1200nm의 넓은 스펙트럼을 활용해 기미, 잡티, 제모, 모공 개선 등에 사용되지만, 특정 색소에 집중하지 못하는 구조적 한계가 있습니다.
⛔ 피부과에서 IPL을 ‘구시대 기술’이라 부르는 이유
① “타깃이 명확하지 않다”
한 피부과 원장님께서는
“IPL은 특정 멜라닌만 쏘는 게 아니라 여러 색소와 혈관을 두루 자극해요. 그래서 시원한 느낌은 있지만 정밀도는 떨어지죠. 구시대 기술이라고 보는 시선도 많습니다.”
이처럼 IPL은 효과가 불분명하고, 정확하게 병변만 공략한다는 느낌이 덜합니다.
② 부작용 우려: 화상·색소이상·흉터
- 여러 보고서에 따르면 IPL 시술 후 홍반, 물집, 과색소·저색소, 흉터 발생 가능성이 있습니다(Dermanetwork).
- 실제로 건조하거나 색소가 어두운 피부에선 상처와 색소 침착이 더 심하게 나타날 수 있다는 지적이 많습니다.
③ 비용 대비 낮은 효과
- IPL은 단기적인 개선 효과는 있지만, 시간이 지나면서 효과가 금방 줄어들고 유지가 어려운 편입니다.
- 이에 대해 많은 의사들은 비용-효과 대비 효과적이지 않다고 판단하고, 피코토닝 등 정밀 레이저를 대안으로 권합니다.
④ IPL 한 번에도 활성산소가 급증할 수 있다
- 스위스 제네바대 연구에서, 단 1회 IPL 조사만으로 활성산소 수치가 자외선보다 2배 이상, 비시술군보다 6배 증가한다는 결과가 있습니다. 이는 장기적으로 피부 손상과 노화 가속 우려를 품게 합니다(Allure).
🛑 국내 피부과 전문의들의 실제 의견은?
대한피부과학회에서 유사 주제로 이루어진 설문조사에 따르면,
- 약 60% 이상의 피부과 전문의가 ‘색소 치료용 IPL 시술은 비추천’ 의견을 표시한 것으로 알려져 있습니다.
- 특히 진료 현장에서는 “피부 토닝이나 기미·홍조에는 IPL보다 레이저토닝·피코토닝·프락셀 등이 더 전문적”이라는 목소리가 다수입니다.
실제로 한강 이남 큰 병원 피부과 전문의 A원장님은,
“저도 예전엔 IPL로 많이 했지만, 지금은 거의 안 합니다. 정확히 들어맞는 기미 치료엔 피코토닝이 훨씬 우수해요.”
이에 동의하는 B의원 원장님도
“IPL은 한물 간 기술로, 간편해 보여도 효과가 어중간해요. 요즘은 환자들 역시 비용 대비 결과를 더 민감하게 따집니다.”
🏠 가정용 IPL 제모기에선 왜 여전히 쓰일까?
가정용 IPL 기기들은 의료기기 수준의 고출력은 아니기 때문에 상대적으로 안전성이 높습니다.
요소 이유
| 낮은 출력과 안전 설계 | 병원용보다 훨씬 낮고, 피부 톤 감지 센서 탑재 |
| 넓은 부위에 빠른 제모 | 통증 적고 면도 반복보다 편리 |
| 가격 경쟁력 있음 | 한 번 구매로 여러 회 가능한 형식 |
📊 대표 제품 비교표
| 필립스 | 루메아 프레스티지 | 2018 | ₩590,000 | 곡선형 헤드, 스마트 센서 |
| 브라운 | 실크 엑스퍼트 Pro5 | 2020 | ₩450,000 | 초당 80회 피부 감지 |
| 실큰 | 글라이드 인피니티 | 2021 | ₩200,000 | 가벼운 입문형 |
| 레이피어 | IPL 제모기 | 2019 | ₩150,000 | 50만회 발사 |
| 레티나 | IPL 제모기 | 2022 | ₩180,000 | 자동/수동 모드 가능 |
이처럼 제모 목적으로만 사용할 경우 IPL은 비교적 효율적이고 합리적인 선택이 될 수 있습니다.
👁️안과에서 IPL을 사용하는 이유: 안구건조증(MGD) 치료
MGD란?
- MGD(Meibomian Gland Dysfunction): 눈꺼풀 안쪽의 마이봄샘(지방샘)이 막히거나 기능이 저하되어 눈물막이 불안정해지고, 눈물이 빠르게 증발해 생기는 안구건조증의 일종입니다.
🔬안과 IPL 치료 목적
- 온열 자극으로 굳은 지방을 녹이고,
- 방혈관 파괴로 염증 유발 모세혈관을 줄입니다.
💥 방혈관 파괴란? 비정상적으로 자란 눈꺼풀 주변의 미세혈관(염증 유발 혈관)을 IPL이 파괴해 염증 인자를 줄이고 마이봄샘 기능 회복을 유도하는 과정입니다.
📚 임상 연구 결과:
- Toyos 등 (2022, PLOS ONE): 58% 환자에서 증상 25~50% 개선 (Intense pulsed light improves signs and symptoms of dry eye disease due to meibomian gland dysfunction: A randomized controlled study | PLOS One)
- 메타분석: OSDI 지수 평균 16포인트 감소, 눈물막 안정성 향상
❓안과 IPL 시술을 RF(고주파)로 대체할 수 있을까?
IPL vs 고주파(RF) 시술 비교
고주파(RF) 단독 시술도 열 자극으로 피지를 녹이고 피부 재생을 촉진합니다. 하지만 방혈관을 파괴하거나 염증을 억제하는 직접 효과는 없습니다.
| 구분 | IPL | RF | IPL+RF |
| 주요 작용 | 혈관 파괴 + 온열 자극 | 온열 자극 중심 | 혈관 치료 + 피지 용해 |
| MGD 개선 | 염증 억제 효과 우수 | 열로 피지 용해 가능 | 복합 작용으로 효과 극대화 |
즉, 염증이 없는 단순 안구 건조라면 RF만으로도 충분하지만,
염증ㆍ기름샘 문제 겸비형이라면 IPL 또는 IPL+RF 조합이 더 합리적인 선택입니다(Dovepress 연구).
실제로 최신 안과용 IPL 기기(Eyesis, E-Eye)는 안과 FDA 인증을 받은 정밀 설계 기기입니다.
🧐전문가 시선에서 본 IPL의 활용 정리
IPL 자체가 나쁜 것이 아니라, ‘용도’와 ‘기기’, ‘환경’에 따라 적절히 판단해야 합니다.
- ① 피부과용 IPL
⛔ 추천하지 않음 – 색소 타깃 불명확, 화상·부작용, 활성산소 증가, 비용 대비 효율 낮음 - ② 가정용 IPL 제모기
⚠️ 제모 목적이라면 안전하게 사용 가능 - ③ 안과용 IPL (MGD 치료)
✅ 임상 근거와 FDA 승인이 있는 치료로, MGD 개선 효과 입증 - ④ RF와 병행 시술
✅ 단독 RF보다 효과 높음. 단독 RF는 염증 억제 한계 있음
🌟 결론
IPL은 무조건 피해야 할 기술이 아닙니다. 시술 목적, 사용 환경, 기기 종류에 따라 효과는 크게 달라질 수 있습니다.
- 색소 치료 목적: 피코토닝·레이저토닝 등 정밀 레이저 우선 고려
- 제모 목적: 인증 받은 가정용 IPL 제모기 활용 가능
- MGD 치료 목적: 임상 결과와 FDA 인증을 갖춘 안과용 IPL, 혹은 IPL+RF 조합 추천